作为留学申请材料中唯一能反映申请者学习动机、专业背景和个人素质的材料，自述信(Personal Statement)和简历(CV或Resume)毫无疑问是申请中最重要的一个部分，也是美国学校录取委员会的教授重点考察的一个部分。可以说，申请美国学校成功的关键在于两点，一是你对自己的认识，包括自己的长处和短处，自己的兴趣和爱好，自己的理想和抱负；二是你对自己要在未来1-6年学习(硕士1-2年，而博士则要4-6年)的学校、专业、方向甚至要研究的某个项目的认识。