随着首轮最后一个学校出结果，今年的申请第一阶段就算是彻底告一段落了，总体来说我对结果还算满意，谈不上多好，但是在不利的背景下也算完成了预期目标。写个总结，简单梳理一下这小半年来申请中学到的东西，了解的信息，以及个人的提升。
先报下背景：
- 学校：top2本科，GPA3.1；美国top10硕士，GPA3.9。
- 工作：金融行业，自认为工作成就和能力在同龄人里应该算很突出的吧~
- 课外：四年多NGO经历，上学的时候就有做公益的习惯，一直坚持到现在~
- 考试：G740，T115。
目标学校：
毕业之后还是想继续做金融，所以首轮申的都是金融校，CBS, Stern,LBS, Booth，Wharton，外加去年开始发力金融的Kellogg和欧洲新贵IESE。
结果：
- 拿到面试：CBS，LBS，Stern，Kellogg，IESE
- Offer：LBS，Stern，Kellogg, IESE
想到哪说哪儿，以下内容逻辑结构混乱……
1.Why MBA?
每个人读 MBA 的目的都不一样，大体可以分成“为了跑的更快更远”和“为了换条跑道”。我属于后一种，换跑道的又无非是换三样东西：industry、function、location。据说这三样东西最多换两样，不可能三样都换。我想换 location，所以对 MBA 的排名等外在因素一直不怎么关心，我更关心海外就业的资源和当地工作签证难度。我一直都知道 Wharton 和 Booth 对我来说有点 out of reach，LBS、CBS、Stern 我觉得都很好。大环境对中国人越来越差，难说明年美国签证有多难，所以 Wharton 和 Booth 挂了我没觉得咋样，塞翁失马焉知非福呢。
在 MBA 申请中的所有问题里，我认为最重要的就是 why MBA，这个回答一定要真实，因为一个假的答案即便忽悠得了审核 package 的第一道 admission fellow，也不太可能忽悠得了面试官（尤其是专业 AO 面试的），更不可能忽悠得了自己。我记得半年前我刚开始和前辈们聊 MBA 的事，聊了一大堆，校友问我为啥要读 MBA 呢，我说我这几年专业技术学的差不多了，想有更好的发展的话，就需要加强 soft skills 的训练，所以想读 MBA。校友立刻打断我说，你前面说了很多你回国后遇到的困难和不顺，你很显然是想靠 MBA 出国的，为啥跟我扯了一堆 soft skills 的 nonsense？
其实学校并不那么 care 你的理由有多崇高（也许 HSW 除外），但学校在意你是否想得透彻、清楚、全面。如果经过审慎深入的思考，认定 MBA 是换 location 的最好办法，那完全可以实话实说。真实的想法才是最好的答案。我后来深以为然，在所有面试中都坚持实话实说，取得了很好的效果。Stern 是一个很看重职业目标可行性的学校，几乎所有面过 Stern 的人都反映面试官会针对职业目标可行性盘根问底。我面试时面试官直接 challenge 我“当前签证政策对你不利，你能实现你的目标吗”，我也很坦诚的告诉她 that's a risk I'm willing to take。我认为实话实说是最正确的申请策略，面试后不到一周就发了 offer。
有次和一个 AO 聊天，她说去年面试的时候有个女生的 MBA reason 是：我老公在某某城市工作，我读 MBA 是为了尽早跟他团聚。这个女生最后也录取了。所以说，真实最重要，如果你的 MBA reason 都无法说服自己的话，即便进了面试也会被戳穿。
2.考试
这里得强烈推荐一下 Helr（ChaseDream 遍地都能看到），我认为 Helr 至少在 CR 方面是唯一真正掌握了 GMAC 出题思路的培训师，如果 Helr 的 CR 笔记看不懂的话，说明逻辑思维方式肯定是有点问题。建议至少先看懂，熟练掌握，再在做题时扬弃地运用。
Helr 做 SC 的方法稍有点绕但也绝对值得好好学习。我考了两次分数一模一样，感觉也够用了就没再考。个人感觉从 680 到 730 可以通过提高考试技巧来实现，730 以上每提高 10 分都需要逻辑思维水平有实质性的进步。当然不排除运气好蒙对了的情况，但假如说连续考 5 次的话，5 次为一组，每组的平均分想提高 10 分我认为是需要能力有实质性提高的。
GMAT 的思维方式和逻辑严密度比较符合商科专业的要求，本科学经济学、金融、管理的人会有一定优势，理科方面物理、化学、生物专业的人会更加适应 GMAT，文学、数学、哲学、工科的人一般需要多花点时间适应。美本比陆本会有优势，因为 GMAT 经常逼急了靠语感做题准确率也挺高，陆本不管你英语多好，语感方面终究比美本还是有差距的，美本相比美国人也有差距。但从录取结果来看，admission committee 应该是考虑了这些差异的，美本的 GMAT 平均分似乎比陆本还是高一些，说明 AO 对美本的分数要求更高。
我自己的备考策略是，CR 靠 Helr，SC 靠 Ron，RC 靠自己。我的英语强项是阅读（托福阅读从来没低于过满分，高三的阅读理解也基本是满分），所以我没有在阅读上花时间，每天保持读英文报刊的习惯，维持语感和反应速度。CR 我是看了 Helr 的讲义后茅塞顿开，正确率瞬间从 60% 飙升到 90%，模拟题基本能控制在每套题总错题数 5 个以内，此处不再赘言，大家请自行搜索 Helr，强烈推荐！
SC 是很多人没想明白的死结，很多人把 SC 当成数学题来做，用摸索出来的语法规则去排除错误选项，这个思路完全错了。SC 考的是把一个能明白在说啥但表达方式有点问题、或是有点不专业的句子捋顺了重新说一遍的能力。一个符合 GMAT 标准的句子需要做到含义准确、表述专业、简洁明了，三个要求的重要性依次下降。所以其实根本就没有啥绝对正确的语法规则，GMAC 根本不是按语法规则出题的，什么 that 只能修饰东西不能修饰人，that 只能用于限定性修饰，形容词必须修饰挨着的名词等等……这些规则，都是可以打破的，只要打破以后语义准确就行。语义准确的基础上，要做到表述专业。所谓专业，我觉得就是有逼格、不尬，像个成功商业人士的口吻，或者想象一下你在英文办公环境中怎么给领导和客户发邮件，专业到这个程度就对了。
举个例子：
- Tom used to be a war hero who killed Iranian soldiers who murdered civilians.
- Tom used to be a war hero who killed Iranian soldiers that murdered civilians.
有很多 GMAT 讲义会告诉你，GMAT 不用 that 修饰人，必须用 who 修饰人。但这两句话放在一起比较的时候，2 胜出，因为不管用 that 还是 who 都不影响句意，而 1 里连续出现两个 who，读起来尬，所以选 2。只有很少量的语法规则是绝对不会打破的，难度系数越高的题能打破的语法规则越多，因为 SC 真的不是在考语法，而是在靠商务写作和逻辑能力。SC 的逻辑不是 CR 那种硬逻辑，SC 就是看你能不能把句意理解准确，能不能捋清这句话到底说的是谁在干嘛，干出了啥，导致了啥，影响了谁，等等。
已经半年没接触 GMAT 了，有些当时的领悟现在都忘了，如果有机会再慢慢分享吧！
3.择校 & School Research
我不觉得对学校的了解程度能影响申请结果，school research 在申请表和 Essay 中几乎没有地方给你表忠心。对我来说更偏向于排除我觉得对我帮助不大或者我不喜欢的学校。比如说 Wharton 虽然贵为金融第一校，但在录取 CBS 的情况下我不会去 Wharton，因为通过 了解我发现自己接受不了 Wharton 的 aggressiveness，在这种环境里待两年肯定会很不开心。School research 我觉得可以从这么几个方面入手：课程/专业设置、就业资源、地理位置、校园文化。很多人会忽略地理位置，但这是很大的失误。很客观的说一句，CBS 和 Stern 能有各自的地位，地理位置至少贡献了 50%，如果把这俩学校搬到 Ithaca 去，那真不好说还有几个优秀的人愿意去。 关于要不要 campus visit 的问题，我认为申请阶段没必要。如果去的目的是近距离了解学校，那时间 ok 的话可以去转转；如果目的是 show commitment，我觉得趁早拉倒吧，别浪费时间。20 多岁的人应该工作都很忙，如果你的工作居然能请出一礼拜的假飞到美国去 show commitment，那说明工作不饱和，让人不由得质疑你的工作是否有简历里写的那么多 achievements。在你已经熟读学校网站的所有角落，撩遍所有能找到的校友的情况下，campus visit 的边际效应极低，如果工作忙，不建议在录取前去。通过 campus visit 增加的那一丢丢了解，并不能帮到申请。最好的 campus visit 时间点是录取之后，这时候应该身临其境地去感受一下，看哪个学校的 vibe 和自己最合适。
选校的时候我定了两条标准，一是金融要强，二是大城市。我读 MBA 的目标是从国内市场换到海外的一流投行，所以我很看重金融方面的职业资源，又因为现在签证越来越难，大城市有更多的跨国公司，可以想办法 hustle 到一些其他国家的机会。在此基础上如果学校的文化比较谦逊、和睦，就更好了。所以我锁定了美国的四个加欧洲的金融校。这几个学校都比较难申，尤其是 Wharton 和 Booth，所以我没有把期待定得很高，我的预期是 CBS 和 LBS 录一所即可。
4.R1 申请的几点体会
- 体会一：international experience 重要性最高。
我的申请结果可能低于一些好朋友的预期，但是还挺符合我自己的预期的。尽管我的背景看上去不错，但细想其实有几个致命伤，一是工作经验短，二是本科成绩差，如果说这两个问题还都能解决的话，第三个问题则是死穴：缺乏 international experience。
不是在美加英混个水硕就能叫 International experience 的，必须要有和多元国际背景的团队合作的经验才算数，所以要么本科在国外，要么工作在国外，最最不济至少客户也得是国外的。我这种本科国内然后混了个水硕又回国工作的，基本等同于没有。这样的话不管你的实际能力、水平、品格如何，在申 MBA 的时候目标学校就需要掉一档了，比如能力够 HSW 的人就可以多看看 CBS、Kellogg，能力本来在 M7 ex HSW 的人最好多申俩 S16 保个底。MBA 申请有很多的“死穴”，我个人认为对于目标 M7 和欧洲 Top2 的人来说，可能只有 international experience 和标化考试是真正能决定成败的死穴，其他问题都还是有办法解决的。这是我的第一个感受。 - 体会二：MBA 难说是“择优录取”，真实最重要。
第二个感受是，MBA 申请和高考、找工作都不一样，MBA 的名额不是按能力分配的，not even close。MBA 就像女神找对象，差一点的学校招生就像网红找炮友，顶尖的学校招生就像林志玲找丈夫。我们 CV 上的学校、公司、title 就是我们的颜值。虽然长得帅的男生确实比长得丑的男生更容易泡到女神，但是婚恋观成熟的女生不会只看颜值，而是会综合很多因素来选择嫁给谁。长得再帅，性格不合，女神也不会青睐你；风趣幽默、博闻多识、品格坚韧的男士，即使长了个雷佳音的大脑袋，也一样能吸引到女神。当然，学校选择学生的时候当然也会犯姑娘们谈恋爱的时候常犯的错，比如有的学校明显就是 resume school，那免不了会招进来很多简历上一水的 brand name，而真实水平一般般的人。
最近和朋友聊天，听到很多人提到一个概念叫做“留学套利”，就是很多在国内考不上顶尖大学的人，考个 SAT 和 TOEFL 去了美国 Top30 的学校，学习能力完胜美国人，相比陆本，美本学生毕业后在国外能相对容易地进入名牌企业，三四年后申请 MBA 的时候依然有优势。这个套利机制存在了很长时间，直到最近几年随着越来越多的国内优秀学生选择出国留学，将套利空间压缩到所剩无几。吃到这波红利的那一代人是很幸运的。没吃到红利的后来者，只能认倒霉了。
类似的不可控因素还有很多很多，所以 MBA 真的不是一个比谁优秀的游戏，它更像相亲，有太多因素会影响最终的结果，不是说你长得帅又有钱就一定能娶林志玲的。所以我认为申请过程中也应该放松心态，一切都是缘分，没必要为了某个学校的偏好而改变自己，应该展示最真实的自己。成就成，不成就拉倒。你要是因为自己很优秀就非 M7 不去，非 HSW 不去，最后八成结果达不到预期。娶了女神的，哪个是从一开始就坚信自己最帅最有才华，非校花不娶的？往往是细水长流，不那么用力，随遇而安，心怀感恩的人，最后结局最好。 - 体会三：对 MBA 的期待要客观，否则容易陷入怀疑和沮丧。
考上清华北大这辈子就衣食无忧了，这个说法小时候是不是听过很多次？20 岁以后我们都知道这是胡扯对吧？但是很多人对 MBA 却还有这种不切实际的期待，认为上了 M7 以后，接下来的五年就应该一帆风顺。如果毕业后发现找工作很困难，签证搞不定，就特别沮丧，感觉被欺骗了等等。 MBA 并不是美好前程的保障，MBA 只是一张竞技场的入场券，至于能不能获胜杀出来，那要看你自己的本事。为什么很多人坚定地读 MBA？因为很多人（尤其是我这样的大陆金融狗），如果没有这张入场券的话，连获胜的机会都没有，读个 MBA 至少能把机会从 0% 提高到 50%，能力强点的甚至能提高到 70%，但谁也不能保证你读了 M7 就 everything will work out。正确的心态是把 MBA 看做提高成功率的途径，它没法确保成功，但只要你能力够强，MBA 能提高你成功的概率。
是否要读 MBA，取决于 MBA 的预期收益和你自己的风险偏好。对很多人来说，MBA 的潜在收益并不能 justify 他对风险的厌恶，那就没必要读 MBA。在做决定的时候不要光看收益，也要考虑自己的风险承受能力和意愿。我在网上看到了太多的 MBA 不值或者帮不到自己的抱怨帖，但总体看下来，大多问题不是出在学校的资源上，而是自己对学校有一些不切实际的幻想。MBA 要是真那么神，学费早就不止这个价位了，我等普通人也申不到了。
归根结底，我们每个人能过上什么样的人生，下限靠能力，上限靠机遇。如果自己的能力不够，强行上了个 Top MBA，或早或晚都会遇到问题。选择 MBA 这条路，务必要以自己过硬的能力为前提，对自己能力有信心但是缺机遇的，可以读 MBA 搏一把，指望提高自己能力使自己改头换面的，要慎重考虑。
未来还有更多的挑战等着我，R2 也在紧锣密鼓地努力中。写个冗长啰嗦的总结帮自己梳理一下半年来的思考，也希望对朋友们有所帮助。希望大家都有满意的 offer，也希望我自己能顺利开启人生的下一篇章！
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原文引自：
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