从2011年的9月开始准备GMAT至今，DIY申请出国留学读研的过程已经渐渐接近了尾声。因而希望趁这些记忆还“新鲜热辣”的时候，整理后记录下来。我不想说这个旅程有多么的冗长繁杂——（每个选择了这条路的人都有一本血泪史）——只想把一些思考后的结果做一个小小的记录而已。这些记录仅仅适用于我个人，也只是我初步的思考结果，如果有幸被人看到，请仅供参考，同时欢迎讨论^
在整个申请过程中，对我影响很大的一本书是《太傻十日谈》。不管它是否有广告书的嫌疑，我认为这本书点出了一个很重要的理念：申请的过程是一个marketing mix，说的简单一点，它的终极目标就是把产品——自己，卖给目标客户——研究生院。在这个前提下，完全可以参考市场营销的基本理念规划申请历程。
在营销中，最重要的部分并不是各种各样的business strategy或者promotion tactics，而是定位——找准目标市场，才能对症下药。所以，今天先来说说我对留学申请的定位的思考。
实际上，我认为定位应该是申请正式开始的第一步。但我自己的第一步并不是定位，而是考试——把TOEFL，GRE/GMAT该考的先考了。当时想的是，反正学校都是要分数的嘛，高分点没有什么坏处。其实这种想法本身并没有错，分数的确是越高越好没有上限，但是后来回顾这个阶段，我发现我自己是在用忙碌的考试来拖延（逃避？）这个最根本的问题。在我申请的过程中，准备考试的时间断断续续绵延了一年左右。如果可以把这个时间缩短二分之一，而把时间用在明确定位上，可能我今天会少一些遗憾，也少一些拖延和纠结了。
我曾经一度认为，定位的意思就是选校。但是现在我觉得，定位更准确的意思是：明确自己的目的和方向。
了解自己的目标，说来简单，但是对我来说是一个很痛苦的过程。我从来就是一个——说的好听是随遇而安，说的不好听是随波逐流——的人。三百六十行，似乎每一行我都不是特别喜欢又不是特别讨厌；与此同时，不管是在CD还是应届生，我在看帖的时候，发现自己的心理有一个“万金油”趋势，就是“只要读名校，什么专业都无所谓”。扩展到工作，就是“只要有钱赚，做什么都无所谓，做什么都可以”。这种想法先不说对错，首先就对我的选校造成了很大的困扰，直接导致选择范围扩大到了全世界的所有学校……用一个买药的例子，如果一个人胃疼去买药，他说，“只要药的牌子有名，不管是治什么的，都可以买”，由此也能看出来这种想法的可笑之处——虽然药的牌子是否有名也挺重要的，但是，更关键的一点是，这个药到底是不是胃药。所以，在这里，定位就是帮助我们了解到底自己是一种治疗什么病情的药，也就是确定自己的核心竞争力。如果说，本科时代还是以经历尽可能多的事情和领域为主的话，到研究生的时候，就要找准一个领域深挖下去了，否则，如何和本科生区分开来呢？
作为一个曾经“万金油”式的人（好惭愧= =），确定自己的目标，可以问自己两个问题：
- 我喜欢做什么？
- 我擅长做什么？
这两个问题的交集就可以成为自己的核心竞争力。回答第一个问题的时候最好可以找到一个“一想到就兴奋”的领域——因为任何东西深挖下去都是很枯燥的，如果没有兴趣的驱动，真的会非常痛苦（亲身经历表明）；如果暂时没发现，可以选一个并不讨厌的领域。因为在本科阶段（除了某些大牛），对一个领域的了解还是比较有限的，有可能继续学下去才会发现它美好之处。在回答问题的时候，可以咨询一下身边的家人朋友，但不要把决定的权力交到他们手上。比如说我爸一直觉得我应该去学会计，理由是我做过一些数据分析类的实习还做得不错。这种时候，可以参考后一句，但是前一句就算了——自己的目标只有自己可以负责，不管是家人，朋友，还是中介，都不能替自己做决定。
在DIY的初期，发掘出自己的核心竞争力有几个好处。首先，选校会变得很简单。考虑进所有其他因素，包括经济，地理位置，专业排名，学校排名之后，选出一批学校，再粗略看一下网页上写的该专业的objective之类，在这一步就可以先敲定初步的名单——实际上对于选择商科的同学，完全可以很方便地在CD的置顶帖子找到非常详细的总结。或者，也完全可以参考其他人的选校名单。
其次，可以有针对性有目标地去考试了。我到底考GMAT还是GRE？英国学校收不收TOEFL成绩？考几分才够？这些问题的答案都能在学校网站上找到。
第三，可以及时地做“查漏补缺”的工作。这个是很重要的。即使把自己成功地“卖”给了某间学校，但是对此专业缺乏积累的话，研究生的学习依然会非常痛苦。所以，如果发现自己喜欢和擅长的领域之内并没有什么经历和理解，可以看看相关的书籍，找行业内的人聊聊，抓紧时间去找一份实习，看看论文，新闻，发展趋势，等等。这些积累不管是对写文书，还是对以后对专业的学习，都必然是很有好处的。
最后，也是最直接的——写文书不用发愁啦！不论是short term goal还是long term goal，都可以按照自己选择的这个方向去写。只要在网上搜索一下职业发展的路径，稍作了解，相信很快就可以对将来的发展有一个不错的认识了。
总而言之，申请留学读研只是人生中非常短暂的一个部分。留学之后，终极目的是要进入社会，而且可以比本科生更快更好地适应社会，创造价值。因而，在申请的时候，明确自己的目标，确定自己的核心竞争力，读研的时继续在这一领域钻的更深来完善自己，我认为，这才是选择继续深造的价值所在。
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原文引自：
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