13 年刚来上海时，有个要好的同事在申请沃顿。得知他的学费以后，我出国读书的念头就被浇灭了。17 年当我再次见到这位已经从沃顿毕业的同事，我心中的小火苗又燃烧起来，没钱我也要想办法读。
背景：GMAT 710,雅思 7.5,大龄女（30+），纯大陆背景，双非学校，非商科专业。工作经验 7 年：知名和非知名外企，三个不同的职位。我这个普通分数，普通背景能拿到 S16 的 offer 和 top 30 的全奖，确实是喜出望外。
借 CD 的平台，写给和我一样不自信或者因有经济困难而退却的人。
我 GMAT 考了 7 次，但是一直没有出分（我的目标是 750）。最后一次已经 11 月 10 号。我非常失落和迷茫，我心心念念的奖学金可能没戏了，S16 也会将我拒之门外。我很不甘心，很想再考，但我还是理智地开始选校。
一、选校策略
- 学校数量不能多。我只有不到 2 个月时间，再加上我的其他条件不够优秀，只能将所有精力集中在少数学校才能提升命中率。我只申了 3 所，3 所都拿到了offer。广撒网的同学（6 个以上的学校），essay 的质量肯定不如相同情况下打磨少量的 essay.如果能进，那应该是因为其他方面比较好。我觉得他们本可以进更好的学校。当然如果时间很多，很勤奋的人另说。
- 数量少也要拉开档次。我是大龄申请人，迫切地想要今年入学，但也不想放弃冲刺名校的机会。于是 10 名，20 名和 30 名的学校我各选了一所，都是很想去的学校。
- 选 Essay 相对好写，互相有一定重合的学校（可以看出来我是一个懒人）。我当时并不能很好的写出 contribution 类的 essay,所以放弃了这类学校，比如 Cornell,Duke.ND 和 Emory 的 essay 只有一篇，Emory 的那篇还和 Darden 的一篇是一样的。
二、定位学校
- 奖学金机会。我必须把这个因素放在很前面的位置。不是 S16 的学校，经济困难的我要拿到奖学金才能 justify 我的出国梦。Emory 和 Notre Dame 都是出了名的给奖很慷慨的学校。710 的 GMAT 拿大奖的几率低，我想应该是后来精心打磨的 essay 给我加分不少。ND 给了全奖加生活补助，Emory 也给了 60% 的奖，他们的 AO 都超级 nice, 真的很感动。Darden 是 S16 里面很大方的，尤其是女生拿奖几率很高。建议申请 Darden 的 Early Round, 女生 710 全奖也是有先例的。
- 地理位置。又是钱的问题。加州的阳光我也喜欢，但消费不起。上海呆久了，我很向往郁郁葱葱的城市/小镇。我的三所学校都在生活成本不高的地方。
- Career goal.这个本应是第一要考虑的因素。我的 CG 是 consulting 或者 coporate finance, 所以选择了这方面有优势的学校。我希望 AO 看到了我的 CG, 会有信心他们的学校可以帮助我实现这样的 switch. 我前一年因为牛津的 reputation, 申请了他们的 MBA,面试后被拒。我觉得最大的问题就是我选校不用心，我的 CG 并不匹配这所学校。面试的时候我的 CG 一直被 challenge.
- 扬长避短。扬长：我的口语在纯大陆背景的人里面还算比较好。Darden 因为是全 case,我猜想对口语的看重程度比其他学校更高。避短：选择对 GMAT 没有那么苛求的 S16 学校。Darden 和 Connell 的均分都算 S16 里面较低的。Tuck 和 Darden 在申请网页里面写会分别看语文和数学的最高分。（我 710 那次数学只有 48……)
- 校友团结友好。这个我不用多说，这三家都妥妥地。
三、准备 package(essay, 简历，推荐信，Emory 的 vedio essay,ND 的 slides)
这部分 CD 上的大牛已经分享的很多了。我就不献丑了。Emory 的 vedio essay 要多练习 topic.ND 的 slides 要花些时间选照片和排版。
写下这篇分享主要是想鼓励那些有着相似背景（大龄低分无海外背景）不敢申请 S16 的，家庭条件普通，收入不高为钱发愁的童鞋。S16 和奖学金申请并没有那么难。S16 如果没有奖学金可以贷款，幸运的是基本可以贷全部学费甚至生活费（Darden 要 150 万人民币左右）。选择这条路需要 dream big and take the risk. 校友都说毕业 2-3 年都能还清贷款，对此我还是保持谨慎乐观。虽然贷款利率比较高，我还是倾向于拉长还款期限（10 年/20 年），这样每月的还款压力很小。如果有能力的话，再提前还款。
选对了学校就成功了一半。“选择比努力重要”，这句话大家都知道。千万不要在选校上面偷懒。不同的人 fit 不同的学校，这就是为什么很多申请人在同一档次的学校上结果截然不同。有些学校喜欢有工程背景的（比如 CMU Tepper, Ross), 有些学校喜欢非常外向活泼，兴趣广泛的（比如 Darden）。当真正去用各个角度去筛选学校的时候（尤其是我这种有经济条件限制的），剩下的（能够得上的）学校真的不多。前期没有做足够的学校 research 而盲目广撒网的，事倍功半。
欢迎要申请这三所学校的同学或者有相似背景的人和我交流。
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原文引自：
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