2015年4月4日，最终确认接受了UMN Carlson的Offer（也是仅有的一个Offer），历时一年半的申请算是划上了一个句号。Carlson 也很给力地在最新一期排名中重返Top 30，所以在今后的两年当中我也希望能够帮助Carlson再稍微提高一点点，尽一点绵薄之力。
一路走来，风风雨雨，有一些经验，更有很多宝贵的教训。在CD得到了很多帮助，也有很多不尽如人意的地方，拿到了一个意料之中的Offer，也在很多关键决策没有做好导致失去了几个机会。我愿意把所有的经历分享出来，避免后来的兄弟姐妹走同样的弯路。如果能够帮到哪怕是一位同学，也算是实现了一点点价值。
这篇文章基本上以时间为序，先介绍下主要结构，如果读者觉得不能帮到你的话，可以直接忽略了，节约宝贵的时间去获取真正有用的知识吧J。
Timeline:
BG：CS专业，985本硕，七年IT开发和管理经验（同一家公司，F500非IT公司的IT部门），G740，T93 (是的，你没有看错)，CGProduct Manager。
13年9月-14年7月GMAT（620，680，740）
14年5月-15年1月TOEFL（5次，最低91，最高93） （IELTS 6.5）
14年7月-14年12月各种InfoSession，Round Table
15年1月-15年2月申请Darden，Yale，Marshall，Carlson，Foster，Merage(面试邀请Carlson/Foster/Merage,实际面试Carlson/Foster, OfferCarlson)
下面根据timeline展开阐述了，如果读者仅关心其中某一部分的话，请直接跳到相应部分。
我上大学之后英语没怎么学。工作后在一家美国公司，英文使用不算太多，但也一直在用，属于那种不上不下的水平。12年参加过CD的两次活动，对MBA有了一点点认识。看了一下GMAT的书，立马放弃了。。13年的时候重新考虑MBA的问题，也是抱着能够有个学校录取就好了的想法开始的。我认识的MBA真的很少，当时只有一个前同事在50左右的一所学校。也是她告诉我CD的存在，我重新在CD上查阅各种帖子，寻找各种有用的资源。于是我把第一阶段的工作定位到了考GMAT。
GMAT
应该说是13年的国庆假期正式开始准备，第一次考试是在14年1月。当时对于整个申请流程并不熟悉，还幻想着考出来一个成绩，申请一下R3的学校，14年秋季就可以走了的。现在提醒一下刚刚准备的朋友，EarlyRound，R1，R2才是我们国际生要争取的，R3跟我们基本是没有关系的，所以，准备趁早，申请也要趁早。
第一次做OG13的模拟，大概花了两个小时做完了Verbal，好像是22-25分的样子，然后总分当时估计也就600上下。所以我很低调地制定了一个复习三个月再考试的计划。三个月时间每周大概有四五天复习，两小时到四小时不等，以OG为主，做完一遍题目再对照各种答案复习错题。1月份上考场，620，铩羽而归。
悲催的是，我报了另一个与申请无关的认证考试，接下来的三个月时间完全浪费在了那项考试上。这里的第一个教训就是准备MBA的过程中尽量不要掺杂无用的东西。
四月份开始准备第二次考试，大概花了一个月时间，将OG过了一遍，PREP过了一遍。出来成绩680，感觉也还将就，应该能够申请到一个学校了。可是觉得还有上升的空间，能够考得更好，于是下定决心进行第三次考试。
接下来的一个月多月里面，每天三四个小时的复习，OG，天山24套，PREP基本都过了一遍。对的题目觉得自己知道了就不再看了，如果没有搞太明白就继续研究，google，baidu轮番使用，CD，gmatclub上面找前人的答案解析，7月中终于拿到了740分的成绩，果断进入下一阶段。
关于GMAT我也说一下机经的用法。最后一次考试我觉得发挥很差，提交之前认为自己也就是能有620了，结果却得了做prep都没有到过的高分，不得不说机经帮了我很大的忙。我在看机经的过程中，所有的阅读、逻辑都过了一遍，语法本来就少，看了也没什么用，数学看到机经的题目做了一部分。在实际的考试中，阅读基本没看原文（因为我速度慢，基础差，时间来不及了），大概知道是哪篇之后，就去看题目，根据题目到原文里面找答案，再找出相对应的选项。这大概是我GMAT考试最大的诀窍
TOEFL（IELTS，还有PTE）
14年5月，先尝试性的考了一次托福，91分，觉得还不错，挺简单，好好复习一下肯定能够过百。然后9月份为了赶在第一轮之前出成绩，去国外考了一次，随后又东奔西走于全国各地，最高分也只有93。万般无奈下，复习了一个多月尝试了把雅思，也是6.5。PTE资料极少，有幸看了一下OG，感觉确实很难，最后没有尝试。
所以呢，这一部分只能总结一些教训：
教训1. 语言考试考的真的是水平，不是技巧。总结各阶段的复习，我一直把重点放在了技巧上，因为总想一下获得提高。每一次的考试，都是不到一个月的复习时间。虽然要求只是上百，可是却也最终没有达到。如果从一开始就稳扎稳打把基础打好，或许11月或者12月就能够上百了。
教训2. 个人感觉雅思确实比托福简单。雅思非常像我们高中时期的英语考试，对于我来说确实是更加容易上手一些。但毕竟也是语言考试，一样是基础最重要。
教训3. 不是每一个要求100的学校真的要100+才可以申请的，有很多学校都有一些灵活的掌握。正如大家常常提到的，MBA申请看的是whole package，这里不好，或许别的地方能够补上。我太多精力花在考试上了，其实应该及早停止考试，以现有的成绩进行申请。申请材料准备更充分一些，或许会多几个offer了（申请环节进行进一步阐述）
Info Session/Round Table
这部分功课我觉得对于一个不太了解MBA的人来说，应该及早去做。很多typical背景的申请者，由于身边有很多MBA的同事，朋友，前同事，在校生，校友，所以他们能够了解各个学校的信息，能够知道自己想要什么，与哪个学校最fit。可是对于我，几乎是一无所知。在申请初期，我只知道HBS是最好的，Stanford创业最牛，Haas（以前去过几次）学校我很喜欢，Kellogg在西北大学，我喜欢这个名字。这些信息完全不足够我们选择学校（当然，如果你是大牛，非HBSStanford不去，那么这也足够了）。
于是我听从了一位在读MBA朋友给我的建议，报名了CD的workshop（不是广告，大家也可以报别的。因为我只知道CD，又在CD获得了很多帮助，所以CD是我的唯一选项）。于是后面跟小伙伴们游走于各个infosession，或者上各种不同的课，还有CD组织的一些round table。我觉得round table帮助确实很大，我参加了Johnson和Darden各一次Round Table，与AO进行直接对话。我觉得最重要的一点是你在之后的email过程中能够有话可说，然后也增加在她们面前曝光的几率，加深印象。一来二去，你会成为一个strongcandidate。
Info session是一个学习的过程，可是更多的时候应该是展示自我的过程。去之前要做足功课，在infosession的过程中与AO，与校友，要尽可能的交流，之后也不要忘了感谢信。虽然最后你不见得去这个学校，可是说不定在今后你们也会产生某种关联，谁知道呢：）
申请
首先讲一下学校的选择。我选择学校大概有三个原则（这里多说几句废话，我决定读MBA或许也并非真的是为了自己的career change，更多的考虑是生活环境的改变，所以原则可能并不适合每一个同学）：1.适合生活的小城市，自然风光要好，气候要好。最初确定的Darden，Johnson都是这种情况。2. Career Fitness，主要是考虑到我的背景，以及学校的背景，比较有把握的学校。Carlson，Merage属于这一类。3.当前成绩有资格申请（还是归功于可怜的T）Yale，Foster（与AO确认过），Marshall，Broad（与AO确认过），UIUC属于第三类。
申请的第一步是写essay，而essay不可避免的问题是Career Goal。如果你已经有一个明确的CG，那真是万幸；如果没有，一定要想方设法与自己身边的各种人聊，尽量早的把自己的CG挖掘出来。我是到了12月末才确定了CG，剩下些essay的时间已经很少很少了。Essay，应付考试，追deadline，全赶在一起，导致自己相当的被动。
说到这里，我觉得最好的战术应该是在R1的时候尽管成绩不ready，也力所能及地申请一所到两所学校，能够走一下整个过程，这样在R2的时候可以更多的知道应该如何改进。我在R1完全放弃了，所以导致R2的时候CG和essay花了好多时间，错过了Johnson，Yale也是给人送钱的节奏。
下面逐一讲一下各个学校的一些得失吧，或许对后来人会更有帮助。都是一家之言，仅代表我对学校的个人偏好。为了避免不必要的麻烦，我隐掉这一部分，不喜勿看，不喜勿拍。
如果你看到了这一部分，说明你是想要多了解一些经验。再次声明，这里都是一家之言，每个人对学校都有自己的偏爱，所以请不要因为我的言论改变你对学校的看法，我只是在阐述自己的一些感受罢了
Darden：
Darden是我理想中的学校：小城市，但又不偏远；四季分明，景色宜人；学校是杰弗逊总统所建，有理想，有底蕴；全Case教学；校友超级nice，参加了三次活动，每一次都让我觉得我属于这里。虽然传说中Darden都是学霸，虽然传说中Darden对T要求非常高，我还是将Darden作为我的第一选择。即便是付出再多，只要有offer，我也会义无反顾地去这里。
为了Darden我在提交申请后又考了一次雅思，就是前面提到的那次6.5。说实在的这次复习时间真的不多，因为被一个又一个的deadline压着。
Rita是给我帮助最多的AO，之前说过，Round Table我参加了一次，之前和之后都与Rita见过一次面，所以三次见面，加上后来的email，让她一直能够知道我的存在。在后面提交申请后，她帮我保留资格等待我的雅思成绩。雅思成绩出来的时候，已经到了2月份了，我把成绩发给她，她又说让我写email描述下我学习英语的经历，她作为commitment放在我的申请package里面；由于我又花了两三天时间写了一篇相当于additional essay的email，可是最终还是没有拿到面试。我觉得，如果T足够高拿到面试，80%会in了。
毕竟在一个学霸学校，在一个case教学为主的学校，语言是相当重要的。我知道我的差距，没有面试也是意料之中，可是这也不能减少我对Darden的热爱，希望今后有一天，还是能与Darden产生某种关系。至少，现在我还认识几个很友好的校友：）
Yale：
Yale真的是因为不要T才申请的（因为是黑人区，考虑家人安全不太想去）。可是不要以为这就意味着万事大吉，Yale会要求提交vedio essay，一点不比T的口语考试简单。我认为我的vedio essay确实做得也够烂。更重要的经验是，之前的essay。
因为英语水平有限，我的每一篇essay都找native speaker改过。然而Yale因为deadline与Darden非常近，最后native speaker没有来得及给我最终稿件。当时我真的是抓狂啊，赶紧taobao找了文书代写机构，最终的结论是，千万不要相信taobao上那些人，不管他们怎么保证，改出来的也还是垃圾！好评全都是靠他们自己的一套机制刷出来的。他们要求我在修改前先付一半款，给好评；改完给我最终稿之前再付一半款，给好评，结果我这一篇垃圾文章给了他们两个好评！！
于是，仓促拿了Darden的文章交了Yale，结果是直接Ding了。本来觉得50%给offer的可能的，就这样被Ding了。
Johnson
与Darden非常类似，这是我投入经历第二多的学校，与AO校友都建立了不错的关系。可是因为Deadline太近了，essay真的没法写完了，于是放弃了Johnson而申请了Yale。
Foster
应该是在Yale的deadline之后，我才询问Foster我的成绩是不是可以申请，最后AO说让我试试，结果还真的给了我面试。
面试之前我与校友通过email，也聊过天，还是很喜欢这个学校的，因为也符合我的要求（适合生活，然后又是IT重镇，Product Manager去Amazon顺理成章），所以也还是用心准备了的。
面试是在北京，与Sarah的face to face。这是我第一次面试，之前也没有过rehearsal，不过感觉整个过程还算挺顺利，问题比较常规，但都多少有些不同。比如Sarah问到我认为我的superior最不好的地方是什么。如果多几次rehearsal可能这种问题大家都会准备到吧。
最终还是没有offer，我也不知道是为什么。写信问Sarah也没有回。。
这里的一个教训还是关于成绩，在成绩没ready的时候还是应该早早申请。Foster是R3了，我想如果R1或者R2申请，或许我就能够in了。毕竟Foster不会缺像我这种背景的IT想做PM的人。
BROAD
Supply Chain牛校，名气不大，就业还不错，成绩要求不高，所以这个在最早的时候被我当作TargetSchool之一。T也要求100，AO给我答复能够够MSU的线我就可以试一下（毕竟G比他们学校搞出好多）。如果放在第一轮试一下或许会有个offer，在第二轮时间这么紧张的情况下，只好放弃了。
Marshall
官方要求T90，于是申了。Email联系了很多校友，写了一篇自认为不错的essay，结果到目前一点消息都没有（难道我的材料被他们漏掉了？Ding都不给一个）
Info Session也没有见到，coffeechat也没有听说，AO也没动静，不知道什么情况。反正也是黑人区的学校，又不太喜欢LA这个城市，所以不去也罢。
UIUC
T要求最低的学校了吧？鉴于MBA排名较低，而且时间跟其他几个学校冲突，最终还是放弃了。
Carlson
一直被我当作给offer可能性最大的学校来准备的。T90就OK，G不算太高；Twin Cities据说是米国第六大城市，靠北，人口少，生活成本低；F500有很多总部在那边，工作机会多；社会主义州，北欧移民，听起来就又安全又靠谱。上一届有个CD的小伙伴去了Carlson，于是又有了内部的第一手资料，准备还算是游刃有余。
可是Carlson在国内的宣传着实也不多，所以之前也没有了解太多信息。多亏了这位小伙伴（恰巧是位又热心，BG跟我又有一定相似性的小伙伴^^）
1月中旬交了材料，2月初收到面试的邀请。面试是Skype。我选在了Foster后的一周，因为想着刚好能够总结一下经验教训，做更好的准备。整个准备过程中，我一直连系的AO是Peter，隔三岔五我也会给他发封信，其实就是为了让他知道我的存在。视频通话建立后，给我面试的果然就是他！所以尽管面试过程中有一些瑕疵，他最后还是给了我offer。
Skype面试的一些注意事项： 1.一定要找一个网络好的地方，保证通话质量； 2. 摄像头要基本与眼睛平行； 3. 网络质量好的情况下，Skype其实还有优势，听不懂的时候就可以借口说网络不好要求对方重新说一遍 ：）
还是要继续感谢CD在Carlson的这位小伙伴，在面试后，他还帮我写了一封reference letter，我想这封信说不定也起到了决定性的作用，真心谢谢他！ 还好还好，马上就要成为校友了J
Merage
Merage是我当作保底的学校申请的，因为年龄比较大了，我的想法是，不管怎么样，今年都要走。结果，提交材料后发现，Merage要求学校成绩和毕业学位证明要全都收到才会进行package review。。。都已经寒假了，之前又没有开出来，我去哪搞这些东西啊？于是又写信给AO，问三月初才能寄出去了，能不能用以前的一些材料代替？AO说没关系，等三月初再说吧，我们的interview还没结束。三月初我寄出去材料，大概月底收到面试的邀请。当时我已经有了Carlson的Offer，于是没有再面。
这里的教训是一定要提前准备好相关材料，一定先看好要求。保底的学校真的不如R1的时候申请了啊！
花了不少时间，写了那么多字，希望对大家有所帮助。如果需要咨询更多的问题，或者你对Carlson感兴趣，请小窗我，我会尽量给大家一些力所能及的帮助的！
祝大家好运，offer多多！
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原文引自：
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