说明： 楼主15年初拿到offer后申请了延迟入学，Gap了一年，去创业+纽西兰打工旅行。现在即将结束Gap Year，过几个月去伦敦读书。写下这篇经验贴，希望能给大家提供一些切实可行的经验，让努力中的学弟学妹们少走一些弯路。努力的人儿值得更好的结果。
一、楼主经历：一条弯路通IC：
楼主当初是被中介坑过来的。交了钱后才痛心疾首地发现中介写作水平远不如自己。中介那文书也就雅思写作6分的水平吧······· 幸亏在丢了一次脸后才幡然醒悟，才没耽搁申请。
当时在德企实习，有封推荐信要给某外国老板修改、签名。咋说呢，我一开始还挺信任中介的文书水平的，所以直接就把他们写的稿子交上去了。老板是副总裁级别的外国人，超忙，却花了足足20分钟给我改稿子，圈出一大片语法错误和憋足的表达。。。 老板把改稿递给我的那一刻，我一脸懵逼， 太丢人了！中介不是说他们的文书老师是英语博士吗！也怪我自己，怎么可以自己改都不改就给老外看了，还有脸跟同事说雅思7.5......
（附上中介令人抓狂的原句：“ I am confident that he is clear as to where he would like to go from now. Therefore, I strongly recommend him. Shall there is any require, please be free to contact me.”。你觉得怎么改才能改得地道？ ）
后来中介发PS，CV给我，反复修改后还是达不到我的要求。我逐渐明白，这事还是得自己操刀。 恰逢身边留学的小伙伴悉数被中介坑，我决定自己DIY。从头开始调研各种项目，查阅英文资料，学文书写作，研究案例，为了写essay而做产业调研，与同学抱团取暖互改文书，到联系到以前在AIESEC认识的澳洲朋友帮忙润色语言，再反反复复联系学校预约appointment，询问问题，最后疯狂模拟面试······申请季
最终，总共拿到11个offers。最终选择帝国理工（IC）商学院的IEM项目（排名EU Top1，Global Top7）。鹿特丹大学RSM原先也在计划之内，但IC offer来了就没再申。
我申请时绩点3.2+。一般IC是卡85分的，但发给我的offer里只要求80分。所以，比较幸运地被降分录取。
二、总结：申请到理想的学校，最重要的是什么？
我毕业后有帮一些同学做申请，再加上商学院群主的身份，间接接触到了不少申请成功的同学。通过对比offer holder的情况，我总结出以下几条心得与大家分享：
1.你的留学申请，主力必须是你自己
这句话是对希望把一切交给中介包办、或者对自己的申请不上心的同学说的。自主性，可能是整个申请中最有价值的东西。 首先，似乎有很多同学不闻不问，完全由中介包办，也成功拿到了offer。你姑且看看这都是什么层次的学校、项目的含金量到底如何——顶尖的、竞争激烈的学校的offer有多少，被大家用作主攻甚至保底的学校又有多少？不少中介会拿顶尖学校的offer做宣传，但他们产量最高的，其实是普通学校，或名校水项目。 你再看看那些拿到了牛逼offer的大神们，多半都是对自己申请很上心的人。没错，他们可能找了中介，但他们自己基本都是会认真把关自己的选校、申请和文书的。 有的中介会把成功案例拿过来说是他们的成果，其实——主要是他们生源好，学生自己很争气。 （当然，也有一些特例，例如硬件本来就爆表的人，不费什么力气就拿到了大牛offer，但这些例子无法代表大多数人的情况。）
留学申请是关乎你前途的事。任何中介公司，本质上都只是盈利机构。当你有条件与中介实现共赢，那你就可能拿到理想的offer：
- 你背景很好，
- 中介也觉得你有潜力，可以出业绩，
- 中介老师认真靠谱能力强
- 你和中介的目标一致。
可是对于大多数同学而言，这四个条件难以同时满足。因为有可能：
- 你背景还不够好，雅思托福，G，或实习，并不完全理想
- 中介看不到你的潜力所在，不愿意花功夫认真做
- 中介老师不靠谱，“英语博士”写出四级水准的文书
- 你要top学校top项目，中介希望帮你申保底学校和名校水项目（因为有了offer他们就不用退款了）
可能你会觉得留学准备太忙了，自己要考试，实习，兼顾不来；可能你觉得这事情本身很繁琐，不想去理会；可能你觉得我说的只是一家之言；
但你可以谷歌一下这两个问题：
How to choose the right university?
How to write a good personal statement?
你会发现，林林总总的各种指导，都在告诉你两个最核心的东西：
选校，要自己独立调研，耳听八方，全面思考
文书PS，贵在用心写出独特的自己，贵在真实（Be personal, be honest）
如果你的选校是基于网上被反复粘贴的，还可能是过时的中文资料，或者中介的“诚意”推荐；如果你的文书内容不属于你自己，读起来也是另外一个人的口吻，那你怎么能指望打动招生官？名校招生官阅人无数，你真的觉得一篇不上心的套模板的千篇一律的文书能忽悠到他们？
归结起来，牛逼的项目垂青积极主动（Proactive）的申请者。借助外力（中介，文书机构，学长学姐，战友）是很好的，他们可能会让你如虎添翼，但你自己一定要是申请的主力。
2.选校和申请调研：广撒网，批判性思考
所谓选校，定位，即选出合适自己的目标学校和项目。所谓合适，第一是这个项目有多符合你的需求，为什么要去读（必要性）；第二是以你的背景和申请实力，有多大的申请胜算，是否符合学校的招生需求（可行性）。
所谓申请调研，即搞清楚如何申请才能有更大的胜算，并写出申请效果最好、对症下药的文书。
这些调研怎么做呢？发挥你的中英文信息整合能力来开辟渠道，同时搞清楚各个渠道搜集来的信息有什么优缺点，如何为你所用：
项目官网（信息最简洁，也最准确；但每个项目都会在其官网上包装自己，甚至毕业率这种数据也会由于统计指标的区别而具有误导性。） 项目官网提供的参考链接：例如部门的研究网站。如果你申学术性较强的硕士项目，那仔细研究你感兴趣的学校的department网站里老师的研究方向，每个老师的个人CV, 甚至他的研究作品，将大有裨益。
搜索引擎：Google。除了搜中文，还要广泛搜英文资料（大多数中文资料，除了论坛上的网友心得分享，都源自英文资料。最权威最真实最全面的信息，要看英文原文。） 谷歌的检索准确性是最高的。百度适合搜广告。但与其他搜索引擎一样，谷歌也有自己的盲点。以下搜索引擎同样可参考：
https://search.yahoo.com
http://www.inso.com/
http://www.izito.com.sg/
http://www.lycos.com/
政府部门官方网站。每个国家政府的教育、就业和移民部门都会公布相关的数据。一般留学申请者并不会留意这些，但如果你想做宏观分析，就非常有价值：
以UK为例：British Council 网站，里面可以搜索英国学校专业
http://www.educationuk.org/china/
UK Higher Education Funding Council for England (HEFCE)开的课程数据对比网站
http://unistats.direct.gov.uk/institutions/
你甚至可以在美国劳工部和加拿大移民局网站找到学校就业情况这类数据。
民间选校网站。这种网站通常由咨询公司或排名公司（例如QS）研发，相当于院校搜索引擎+升学辅导
此类资源极多，谷歌“choosing masters programs”等关键词可找到大量平台。
QS（内置院校列表）：http://www.topuniversities.com/
源自欧洲的全球硕士信息库：http://www.mastersportal.eu/
适合UK选校：
http://university.which.co.uk/
https://www.studential.com/
其他地区亦有大量类似平台，此处不列举。
About.com的研究生留学申请百科。几乎回答了申请中所有所需信息：http://gradschool.about.com/
Common Data Set: 为了增强院校录取信息透明度和可比性而设的一个问卷协议，适用于许多美国学校。你可以在google中输入关键词：
Common Data Set + 学校名字
即可找到学校历年录取数据，非常详实非常强大，适合微观研究。
例如，输入Common Data Set Northwestern University，即可找到西北大学录取数据。
论坛：论坛分为国内外论坛。国内论坛是调研的重点，到了调研后期可以辅助了解国外论坛，有时候可以找到彩蛋。 国内论坛首先当然是推荐Chasedream啦，不过有时候对CD也是又爱又恨。它的很多设置都很不人性化。例如发帖的编辑功能就很多bug。
国外的论坛更是花样繁多，例如Grad Cafe、TSR（UK本土学生论坛 http://thestudentroom.com/）
人脉：人脉是比较可靠的资源，例如师兄师姐、其他申请的小伙伴。但通过人脉获取信息的缺点在于不全面。此外，留学申请群。
各个排名机构出的院校/专业排名（具体列表我还在整理，晚点分享给大家）
3.Begin with the end in mind。
信息时代的资料是搜不完的，上面列举的也只是冰山一角。信息爆炸时代，如何在里面找到最有用的东西？ 思考清楚对自己而言，重要的是什么，不那么重要的又有哪些。然后用批判性思维，仔细辨别。
例如： 如果你留学的主要目的是在国外就业并移民，那么毕业生在当地的就业率便是最重要的指标之一（重要）。但就业率分很多种，有的学校把学生回国的就业率也算进去，有的则排除了国际学生，而有的则是信度和效度都不够。因此，除了看表面的，你还要搞清楚这些数据是怎么统计出来的，排除那些具有误导性的数据（仔细辨别）。
同样，如果有人告诉你，A项目很好，是不是听了之后你就也想申A项目了？且慢。人的评价是主观的，坐在什么凳子上就会说什么话。因此你要搞清楚他为何给这样的评价：是因为他仔细调研了之后觉得适合他自己（注意：是适合他自己，不是适合你），还是无意中看到了A项目的宣传，还是他听了别人的话，人云亦云？如果A就是这个项目的毕业生，那就更要搞清楚他为什么说自己的项目好了：是出于自尊，还是切实的客观分析？ （你还可以建立自己的选校模型。晚点我也会整理出资料）
可能有人觉得这么多信息，要搜集起来太费时间。那么回想一下你高考后填志愿：你花了多少时间来调研？是不是比较仓促？而这种仓促的选择，是不是导致很多同学对自己大学的专业不满意？
总之，选校的事，别急。别因为别人催你，就赶忙确定目标。选专业选学校选项目，花费一个暑假的时间做调研思考，都不为过。选择比努力更重要。
4.申请文书：认真想，认真写，投入再多时间都不为过。 常规的文书分为几种：PS/SOP，CV，Essay，RL，Writing Sample，Research Proposal。此处主要涉及PS/SOP 和 Essay的写作步骤。分几种情况讨论：
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如果你找中介，通常他们会给你填一份信息表，然后根据你的个人信息包装出一份文书。对这种情况，楼主强烈建议你参与其中：不但要将他们需要你提供的信息填写全面（不然没素材的话他们会编造），而且要自己对文书的各个步骤，从构思，到初稿，到终稿，一步步把关。除了自己看，还要叫上其他申请的战友一起审核。还是那句话，如果你想去顶尖学校，那就要对自己的文书负责。有的中介还比较负责，会尽职地改，有的则怎么都改不好（例如楼主的中介）。遇到后者，你还是自己顶上吧~
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如果你是半DIY（请第三方机构或导师为你把关文书），那么建议如上。一些专业的文书机构和私人导师，由于靠口碑生存，而非依靠广告投放来扩大市场（记得学校墙上铺天盖地的留学海报吗），会更注重服务质量，产品会更精品。即便如此，你还是要自己把关：第一，文书的真实性和原创性是诚信问题。第二，你的文书再好，假如你对其不熟悉，那到了面试时仍然很容易遭殃。
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如果你是全DIY：相信做出这个决定的同学对自己还是很有信心的。你可以上youtube搜索PS，CV写作课程来学习。有些大学在coursera和future learn等云课堂平台上开设了how to write application essays等课程，也非常值得用来深造。
三、楼主的文书经历：
楼主当初用来投IC的PS前后共计大改3次，小改加起来40多次（我习惯每修改一次，都按日期编辑新的后缀并“另存为”保存）。最终提交上去的几乎是一篇无可挑剔的文章。
楼主本身绩点很低（3.2+），别人都告诉我，冲G5学校必须得85；说白了，觉得没戏，毕竟大四课程不多，给你发个85分的conditional offer你也攀不到啊。
但楼主觉得，花几百块钱冲一冲女神校，还是很值得的嘛，机会无价。更何况，我并不相信那些“有经验人士”的话。自己长期调研整合出来的信息，比他们说的更靠谱。我的目标是女神校，为此我不惜为了一篇PS而在图书馆里窝一个月。幸而我的实习和考试都在申请季之前搞定，能腾出充沛的时间来迎战文书。
第一步：从零学习文书写作，调研学校申请（此时，我才真正意识到独立调研能力和英文阅读能力有多重要。上面列出的选校渠道，有一半都是在这个调研过程中收藏到浏览器里的）。我先去翻遍了图书馆的各种留学文书写作教程，包括XDF出的一本商学院写作指导，和一本年代久远的美国升学指导。图书馆的资源其实很欠缺，因此我将重点转向在线资源。FQ之后用谷歌，世界豁然开朗。输入application essay, guide, good personal statement等关键词，即可找到海量资源。而在短句后面加上“pdf”，则可以直接找到各种由前人汇编的资料。我准备了一个文件夹装各种pdf电子书、视频教程、招生官采访，并开了个word拷贝下上百篇文书写作贴中的精华。
第二步：求索内心。 在文书学习中，我学到重点中的重点：A personal statement must be personal。出色的PS，Essay一定是符合你内心真实想法的，只有真实想法和你的独特性才能打动招生官。于是我专门抽空出来思考终极问题。我是一个怎样的人，我的内心想要什么，为此我要如何细化自己的目标，如何将这些东西一步步实现，而留学在此过程中又承担怎样的作用。说实话，我是在后来的Gap Year中才真正想清楚这些问题的；但至少在那段时间的反思中，我找到了比较明确的方向。原本申请mkt的我发现mkt不一定真的适合自己，而看起来比较特别的entrepreneurship，里面的课程恰恰是我需要的。求索内心这一步，不但帮助我理清了文书的思路，也让我得以重新审视自己的选校目标，选出了更适合的项目。
第三步：组织文书架构。文书中的PS, CV, Essay，RL应该是相辅相成的，各自有各自的作用，但组合在一起，就向招生官呈现了一个完整的你。（推荐信RL比较特殊，在国内，通常是你写好了给推荐人签名，所以也要你自己写）。 我画了个思维导图，然后列了个excel表做横向对比，这样各个文书的要点、侧重点一目了然，而各个关键点也在不同的文书中互相补充。 早期我的PS思路走入了误区，照那样写下去会变成跟CV差不多的经历陈述式流水账。在这样的对比中，我尽量避免了这样的问题。即使现在回头看，当初的全套文书仍然搭配得很合理。这与花时间设计文书架构是分不开的。
第四步：写初稿，在各路小伙伴提的建议中不断完善。 Essay这种东西，可能一开始会让人觉得无从下手，但其实有了思路之后，动笔写了，就会轻松很多，随后就是反反复复地修改了。就像William Zinsser在写作经典On Writing Well里提到的，The essence of writing is rewriting，好的写作有赖于反反复复地动笔修改。初稿真的没有那么重要，但初稿可以帮你打开语言表达的通路，将抽象思维转换成文字语言。 我当时写的初稿可谓惨不忍睹，反观过来犹如小学生的习作。但写出了第一稿之后，接下来就可以顺畅地修改了。自己的思路始终有局限性，而且作者本人很难知道读者是怎么看一篇文章的。所以我联合了七八个申请中的小伙伴互帮互助，相互给对方的稿子提建议。这些宝贵的建议，让我更清楚稿子的问题在哪里。这里面最让我受用的是一个大二认识的澳大利亚朋友Adrain。他在一间西澳的咨询公司工作，而他以西方人的视角给我提的建议，促使我对PS进行了第三次大改，无论是逻辑、结构还是表达，都焕然一新。 所以，永远不要担心别人批评你的文书，因为这些批评是苦口良药，会帮助你将文书完善到极致。
第五步：请Native Speaker朋友修改。 通过朋友的介绍，我找到了一位澳大利亚的律师帮我有偿润色PS的语言。经过修改的PS，词甚畅达，表意清晰。由此，我完成了文书写作的最后一步。 我想，是除了专家级英语人才，大多数同学即使英语再“好”，也难以避免写作中的中式英语（如Joan Pinkham在《中式英语之鉴》中说：The work of all but the most highly trained and experienced will inevitably contain elements of Chinglish。这本书最初由我在美国领事馆实习时的一位主管推荐，非常适合想学地道英语表达的同学），例如常见的成分冗余。地道的表达将帮助招生官更好地理解你的文书。
我所有文书总共花费了两个月时间。有时候这意味着在图书馆连夜阅读，有时意味着写得起劲了停不下来，午饭拖到晚餐时间再吃。这些努力都是值得的。
所以，回答开头的问题：要申请到理想的学校，最重要的是什么？ 最重要的往往是老生常谈的东西：家人会告诉你出门在外注意安全，医生会告诉你平时要注意防范疾病多锻炼，而我们也会祝福别人平安健康。这些东西可能听得都快起老茧了，但它们确实很重要。 我想，对留学申请而言，最重要的也是我们平时常听到的一句话： “对自己负责”。
这意味着你自己对自己的申请上心，积极参与其中，靠最大的努力来换取理想的结果。 早点领会到这一点的人，可能在大学前几年就积累了足够丰富的课外活动、实习经验，将该考的考试考好，在申请时游刃有余。如果留学是最近才决定的事，或者你最近才意识到这点，也没关系。接下来，好好努力吧！
楼主BG：
华南普通211（非985），文科专业，转专业申请商科mkt、mgt和entrepreneurship
雅思7.5
无G
绩点3.2+
500强实习+外交机构实习+创业经历
商学院master申请中学校的考察点（以LBS为例，非常有代表性）：
· A level of English sufficient to follow classes and attend job interviews
· Evidence of an inquisitive and reflective thought process at interview
· A lively and open mind, with an international outlook
· Understanding of and passion for the Masters in Financial Analysis programme and LBS community
· Clearly defined career goals and understanding of the job market
· Awareness of business issues and current events
· Concrete achievements in extracurricular activities
· Team working skills as well as leadership potential
· Academic excellence
· Well-written and engaging essays, fully explaining a focused career goal and demonstrating realistic knowledge of the desired field
· Appropriate level of experience
· Supportive, insightful references
There is not always one specific reason why candidates are not successful but a lack of understanding of your career path or poor research on the Masters in Financial Analysis programme can make an application less competitive.
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原文引自：
https://forum.chasedream.com/thread-1273902-1-1.html
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